한국 현대사 완벽 정리: 해방부터 건국까지 (1945-1950)
핵심 요약
- 다루는 시기: 1945년 해방부터 1950년 한국전쟁 직전까지
- 핵심 질문: 대한민국은 어떻게 탄생했는가? 왜 분단되었는가?
- 관점: State-building(국가건설) – 국가가 만들어지는 과정에 주목
이 글은 한국 현대사의 가장 결정적인 5년을 다룹니다. 해방의 환희, 분단의 비극, 그리고 신생 국가의 생존 투쟁. 교과서가 말해주지 않는 이야기를 State-building 관점에서 풀어냅니다.
목차
- 1945년: 해방, 그러나 준비되지 않은 독립
- 1946년: 좌우 대결의 시작
- 1947년: 냉전의 그림자
- 1948년: 대한민국 탄생
- 1949년: 신생 국가의 생존
- 왜 한국은 살아남았나?
1. 1945년: 해방, 그러나 준비되지 않은 독립
8월 15일, 그날
1945년 8월 15일 정오. 일본 천황의 항복 방송이 울려 퍼졌습니다. 35년간의 식민 지배가 끝났습니다.
그러나 해방은 준비된 것이 아니었습니다. 한반도에는:
- 정부가 없었습니다 – 대한민국 임시정부는 중국에 있었고, 국내 기반이 없었습니다
- 군대가 없었습니다 – 광복군은 수백 명에 불과했습니다
- 합의된 지도자가 없었습니다 – 이승만, 김구, 김일성, 여운형… 누가 나라를 이끌 것인가?
38선의 탄생
해방 직후, 미국과 소련이 한반도를 분할 점령했습니다. 북위 38도선을 기준으로 남쪽은 미군, 북쪽은 소련군이 진주했습니다.
이 선은 원래 “일본군 무장해제를 위한 임시 경계선”이었습니다. 그러나 냉전이 시작되면서 분단선이 되었습니다.
미군정의 딜레마
1945년 9월, 미군이 서울에 들어왔습니다. 그들 앞에 놓인 과제는:
- 질서 유지: 해방 직후 혼란을 수습해야 했습니다
- 행정 공백: 일본인 관료들이 떠난 자리를 채워야 했습니다
- 정치 세력 정리: 좌익, 우익, 중도… 누구와 손잡을 것인가?
미군정은 결국 기존 행정 체계를 유지하는 선택을 했습니다. 일제 시대 경찰과 관료 상당수가 그대로 남았습니다. 이 결정은 이후 큰 논란이 됩니다.
📖 더 읽기: 친일 경찰 논란: 왜 해방 후에도 일제 경찰이 남았나
2. 1946년: 좌우 대결의 시작
신탁통치 파동
1945년 12월, 모스크바 3상회의에서 한반도 신탁통치안이 결정되었습니다.
- 우익: “신탁통치 반대! 즉각 독립!”
- 좌익: (처음 반대했다가) “모스크바 결정 지지”
이 사건으로 좌우 대립이 극단화되었습니다. “찬탁이냐 반탁이냐”가 정치적 정체성을 가르는 기준이 되었습니다.
1946년 가을, 대구에서 시작된 봉기
1946년 10월, 대구에서 대규모 봉기가 일어났습니다.
배경:
- 식량 부족과 물가 폭등
- 미군정에 대한 불만
- 좌익 세력의 조직적 동원
봉기는 대구에서 시작해 경상도, 전라도, 충청도로 확산되었습니다. 경찰서가 습격당하고, 우익 인사들이 살해당했습니다.
이승만의 대응: 이승만은 이 위기를 “공산주의와의 전쟁”으로 규정했습니다. 경찰력을 강화하고, 우익 청년단체를 동원해 좌익을 진압했습니다.
📖 더 읽기: 이승만과 1946년 대구 폭동: 좌익 진압의 시작
서북청년단의 등장
이 시기, 북한에서 내려온 피난민 청년들이 “서북청년단”을 결성했습니다.
그들은:
- 북한에서 공산당에 의해 땅과 재산을 잃은 사람들
- 기독교 탄압을 피해 남하한 사람들
- 가족이 처형당한 사람들
복수심에 불타는 이들은 남한에서 가장 강경한 반공 세력이 되었습니다. 좌익 진압의 선봉에 섰고, 때로는 과격한 폭력을 행사했습니다.
📖 더 읽기: 서북청년단이란? 한국 극우의 기원과 역사
3. 1947년: 냉전의 그림자
트루먼 독트린
1947년 3월, 미국 트루먼 대통령이 선언했습니다:
“공산주의 위협에 맞서는 자유 국가를 지원하겠다”
냉전이 공식화되었습니다. 한반도는 이제 미소 대결의 최전선이 되었습니다.
제주도의 불씨
1947년 3월 1일, 제주도에서 3.1절 기념 시위가 열렸습니다. 경찰이 발포해 민간인이 사망했습니다. 이 사건이 1년 후 벌어질 비극의 씨앗이었습니다.
좌우합작의 실패
김규식, 여운형 등 중도파는 좌우합작을 시도했습니다. 그러나 여운형이 암살당하면서 중도의 공간은 사라졌습니다. 한반도는 이제 “좌 아니면 우”, 양자택일의 세계가 되었습니다.
4. 1948년: 대한민국 탄생
5.10 총선거
1948년 5월 10일, 남한 단독으로 총선거가 실시되었습니다.
- UN 결의: 남북한 총선거를 추진했으나, 소련이 북한 지역 선거를 거부
- 남한 단독 선거: 결국 38선 이남에서만 선거 실시
- 좌익의 보이콧: 남로당 등 좌익 세력은 선거를 거부하고 무장투쟁 선언
8월 15일, 대한민국 정부 수립
1948년 8월 15일, 대한민국 정부가 공식 수립되었습니다.
- 초대 대통령: 이승만
- 정부 형태: 대통령제
- UN 승인: “한반도 유일 합법 정부”로 인정
그러나 탄생부터 대한민국은 정당성 논쟁에 시달렸습니다.
📖 더 읽기: 1948년 대한민국 건국: 정통성 논란 총정리
제주 4.3 사건
1948년 4월 3일, 제주도에서 무장봉기가 일어났습니다.
원인:
- 5.10 선거 거부 (단독정부 반대)
- 경찰과 서북청년단의 탄압에 대한 저항
- 남로당의 무장투쟁 노선
결과:
- 1954년까지 이어진 진압 작전
- 제주 인구의 약 10%, 2만 5천~3만 명 희생 추정
- 130여 개 마을 소실
이 비극은 오랫동안 금기시되었다가, 2000년대에야 공식 진상조사가 이루어졌습니다.
📖 더 읽기: 제주 4.3 사건 정리: 원인, 전개, 희생자 총정리
5. 1949년: 신생 국가의 생존
여순 사건
1948년 10월, 제주 진압에 투입될 예정이던 국군 14연대가 여수에서 반란을 일으켰습니다. 좌익 세력이 군대 내부에 침투해 있었던 것입니다.
이 사건 이후:
- 국가보안법 제정 (1948년 12월)
- 군내 좌익 숙청 (숙군)
- 반공 체제 강화
반민특위의 좌절
1948년, 국회는 “반민족행위특별조사위원회”(반민특위)를 설치해 친일파를 처벌하려 했습니다.
그러나:
- 이승만 정부는 반민특위에 비협조적
- 경찰 내 친일 세력의 저항
- 1949년 습격 사건으로 반민특위 와해
친일 청산의 실패는 이후 한국 사회의 오래된 상처가 됩니다.
북한의 도발 증가
1949년, 38선 일대에서 북한의 도발이 잦아졌습니다. 소규모 충돌이 이어졌고, 누구도 몰랐지만 전면전이 1년 앞으로 다가오고 있었습니다.
6. 왜 한국은 살아남았나?
State-building 관점의 분석
같은 시기, 비슷한 조건에서 출발한 남베트남은 결국 무너졌습니다. 왜 한국은 살아남았을까요?
1. 강력한 지도자
이승만은 논란이 많은 인물이지만, 신생 국가를 이끌 권위와 경험이 있었습니다. 해외 독립운동 경력, 미국과의 인맥, 영어 구사 능력 – 냉전 시대에 필요한 자산이었습니다.
2. 효과적인 진압 기구
일제 경찰 출신을 활용한 것은 도덕적으로 문제가 있었지만, 단기적으로 질서 유지에 효과적이었습니다. 좌익 봉기를 성공적으로 진압했습니다.
3. 반공 사회 세력
서북청년단 같은 극우 청년단체, 기독교 세력, 지주층이 반공 진영을 형성했습니다. 사회적 기반이 있었습니다.
4. 미국의 지원
냉전이 시작되면서 미국은 한국을 “방어해야 할 자유진영 국가”로 인식했습니다. 경제 원조와 군사 지원이 이어졌습니다.
📖 더 읽기: 한국 vs 베트남: 왜 한국은 성공하고 베트남은 실패했나
정리: 대한민국 건국의 의미
1945-1950년의 5년은 대한민국의 DNA가 형성된 시기입니다.
이 시기에 결정된 것들:
- 분단 체제
- 반공 국가 정체성
- 미국과의 동맹
- 친일 청산의 미완
아직 해결되지 않은 것들:
- 분단 극복
- 역사적 상처 치유
- 이념 갈등
역사를 안다는 것은 오늘을 이해하는 것입니다. 2025년의 한국 정치를 이해하려면, 1945년으로 돌아가야 합니다.
연표
| 연도 | 사건 |
|---|---|
| 1945.8.15 | 해방, 미소 분할점령 |
| 1945.12 | 모스크바 3상회의, 신탁통치안 |
| 1946.10 | 대구 10월 항쟁 |
| 1947.3 | 제주 3.1절 발포 사건 |
| 1947.7 | 여운형 암살 |
| 1948.4.3 | 제주 4.3 무장봉기 |
| 1948.5.10 | 남한 단독 총선거 |
| 1948.8.15 | 대한민국 정부 수립 |
| 1948.9.9 | 조선민주주의인민공화국 수립 |
| 1948.10 | 여순 사건 |
| 1948.12 | 국가보안법 제정 |
| 1949.6 | 반민특위 습격, 와해 |
| 1950.6.25 | 한국전쟁 발발 |